Bosco di querce da sughero: natura, cultura e innovazione

Dalla foresta alla città, per poi tornare alla natura: un'immersione nella foresta di querce da sughero, presso la tenuta Herdade de Rio Frio, per conoscere in prima persona la materia prima alla base del progetto City Cortex

Alcuni dei creativi invitati a partecipare al programma City Cortex avevano già visitato il Montado (bosco di querce da sughero) nel 2019, all'inizio del progetto, ma l'esperienza di un ecosistema così incredibile e ricco ha sempre qualcosa in più da rivelare. Per questo motivo, dopo la presentazione dei progetti che corrispondono ai primi risultati della ricerca, a Belém e Trafaria, è arrivato il momento di tornare alle origini, dove inizia l'intero processo.
La visita alla tenuta Herdade de Rio Frio, ad Alcochete, è stata uno dei momenti salienti del programma di tre giorni organizzato per il lancio di City Cortex. Vi hanno partecipato diversi membri del team creativo, accompagnati da giornalisti internazionali, in un momento privilegiato di avvicinamento al sughero e all'universo di Corticeira Amorim in un contesto forestale unico.
Per quanto riguarda il design, l'architettura e altri settori all'avanguardia, la presentazione di Cristina Amorim, Direttore dell'azienda e Chief Sustainability Officer, ha evidenziato il costante impegno di Corticeira Amorim per l'innovazione e il design, di cui City Cortex è un ottimo esempio.
Giugno è uno dei mesi più intensi per la raccolta del sughero. Ciò ha rafforzato ulteriormente l'unicità di questa esperienza immersiva, che ha permesso ai partecipanti di ampliare la loro conoscenza del sughero dalle sue origini e di saperne di più su Corticeira Amorim - la sua storia e la sua traiettoria come azienda sostenibile che ribadisce la sua missione quotidiana di aggiungere valore al sughero in armonia con la natura.
La delegazione ha potuto toccare con mano il processo di raccolta come viene attualmente svolto - manualmente e meccanicamente - e le nuove piantagioni di quercia da sughero in formazione, che Corticeira Amorim ha implementato in un esperimento pilota che fa parte del Progetto di Intervento Forestale.
La visita è stata anche l'occasione per ripercorrere le principali tappe e i progetti di riferimento promossi da Corticeira Amorim.

Il sughero nello spazio pubblico sostenibile

(Il sughero è) piacevole al tatto, ha un'elasticità sorprendente e può essere spesso o sottile, è davvero fantastico (...) e si è scoperto che è qualcosa che possiamo usare in modo integrato, quindi dal punto di vista della sostenibilità è un materiale molto importante per gli architetti.
Estratto da un albero che ha stimolato maggiormente il team di creativi.
Ci vogliono alberi per fare i libri e, in modo diverso, ci vogliono alberi per produrre il sughero. Da qui sono nate le simpatiche librerie, che sono allo stesso tempo colonne e scaffali, che invitano i passanti a prendere un libro, sfogliarlo, sedersi e immergersi nella lettura.
“Ci piace stare all'aperto in una biblioteca (...) e il fatto che questi libri siano all'aperto, in città, e che pensiamo che nessuno li prenderà, è fantastico. Penso che quando si è generosi negli spazi urbani, la gente ricambia la generosità”.
Il progetto è stato inizialmente concepito per la New York Public Library, ma funziona con la stessa leggerezza e apertura vicino alla Belém Public Library.
Una biblioteca comunitaria appare tra gli alberi. Si tratta di scaffali in sughero che si adattano agli alberi del giardino, vestendoli come una seconda pelle. La fruizione dello spazio è ampliata da una serie di sedute in sughero installate su tronchi di quercia da sughero avanzati dalla bonifica delle foreste di quercia da sughero.
Il progetto dello studio di architettura e design newyorkese Diller Scofidio + Renfro per City Cortex è incentrato sull'importanza della lettura e dell'alfabetizzazione, stimolando nuovi incontri e connessioni, o “nuove sinapsi”, come spiega Liz Diller.
Quando ci si è avvicinati per la prima volta al sughero, ricorda Liz Diller, l'idea era quella di progettare qualcosa su scala ridotta, qualcosa che potesse essere trasportato, grazie alla leggerezza del materiale. Ma ben presto si è scoperto che il sughero è...
Liz Diller, che riflette sul “lato pubblico degli spazi pubblici”, afferma che è necessario garantire che lo spazio pubblico rimanga tale, proteggendolo e valorizzandone l'uso da parte delle comunità. Lavorare con il sughero è stata “un'opportunità per fare qualcosa di innovativo con questo materiale”, e ha intenzione di includere il sughero in altri progetti:
“È piacevole al tatto e ha un'elasticità sorprendente, è davvero fantastico (...). È qualcosa che possiamo usare in modo integrato, quindi dal punto di vista della sostenibilità è un materiale molto importante per gli architetti”.

Eduardo Souto de Moura
Conversadeira II

Unico membro portoghese di un team creativo internazionale, l'architetto Eduardo Souto de Moura è probabilmente il partecipante a cui il sughero è più familiare. Nonostante la sua vicinanza al materiale - che ha già utilizzato in altri progetti di rilievo, come il Padiglione del Portogallo progettato con Álvaro Siza per l'Expo 2000 di Hannover - il suo approccio è sempre nuovo, come se si avvicinasse al sughero per la prima volta. Per City Cortex, l'architetto, vincitore del Premio Pritzker nel 2011, ha progettato “Conversadeira II” (la sua opera precedente, Conversadeira I, è in marmo). La nuova opera è una sedia doppia pensata per la conversazione o il silenzio condiviso. L'idea è nata durante una conversazione con Guta Moura Guedes, curatore del programma, sui gradini del Museo di Arte, Architettura e Tecnologia (MAAT), di fronte al fiume. Dove c'è acqua, c'è bellezza”, sintetizza Eduardo Souto de Moura, che ha capito subito che la sua proposta sarebbe stata pensata per quel luogo. Progettata per essere situata all'incrocio di due edifici separati dal tempo - il Museo dell'Elettricità e il MAAT - e affacciata sul fiume, questa nuova “Conversadeira” favorisce l'incontro ed è un invito a parlare e a contemplare. Questo obiettivo è ispirato dal punto di contatto, il “giunto”, che unisce la materialità e i distinti orizzonti temporali dell'edificio in mattoni (Museo dell'Elettricità) e dell'edificio in pietra (MAAT). Concepito come un luogo tranquillo, uno spazio privato nel mezzo della città trafficata, il sughero utilizzato in “Conversadeira II” avvolge calorosamente chi vi si siede e filtra il rumore circostante, creando un rifugio per due persone. Il sughero è un materiale straordinario. È molto piacevole al tatto. È la seconda sedia da conversazione che realizzo, questa in sughero. Permette alle persone di sedersi e chiacchierare. Il mondo migliora quando si parla”. Oltre a sfruttare le caratteristiche del sughero - morbidezza al tatto, isolamento termico e acustico - “Conversadeira II” è stata progettata nei dettagli per creare un'esperienza unica: l'angolo rispetto al fiume e le due altezze delle sedute fanno sì che le due persone abbiano prospettive visive diverse, pur godendo di una grande vicinanza fisica,
“Questa è la seconda sedia da conversazione che ho realizzato, questa è fatta di sughero. Permette alle persone di sedersi e chiacchierare. Il mondo migliora quando si parla, quando si conversa”.

Leong Leong
Ninfea

Per City Cortex, i fratelli Dominic e Chris Leong, dello studio newyorkese Leong Leong, hanno creato un micropaesaggio urbano tanto scultoreo quanto giocoso. Il punto di partenza è stata la percezione della città come spazio ricreativo, un parco giochi per tutte le età. Il gioco, la sperimentazione e l'apprendimento sono atti collaborativi fondamentali a cui dovremmo dare priorità”, afferma Dominic Leong, aggiungendo che il progetto ‘cerca di riconnettere il corpo umano con lo spazio pubblico, usando il sughero come interfaccia’.
Progettato per essere calpestato a piedi nudi, Lily Pad è realizzato in agglomerato di sughero espanso, un metodo di lavorazione del sughero ad alta temperatura che gli conferisce un colore più scuro e un aroma più forte e caratteristico. Dominic Leong spiega che queste proprietà del sughero si adattano perfettamente all'obiettivo di esplorare il lato più giocoso delle città. Ha aggiunto: “La cosa fantastica del sughero è la sua tattilità e le sue qualità termiche, quindi in un ambiente come questo non è troppo caldo per sedersi (...) e offre un livello di comfort che aggiunge qualcosa allo spazio pubblico. Ci sono molte possibilità di utilizzare il sughero per rendere più confortevoli gli spazi urbani, anche attraverso l'arredo urbano e i paesaggi urbani. Il sughero aggiunge un po' di morbidezza agli spazi duri e questo ci ha ispirato fin dall'inizio: come possiamo ammorbidire questi spazi pubblici e renderli più confortevoli?”.
Al centro del processo creativo c'erano le caratteristiche materiali del sughero e il modo in cui si collega immediatamente alla natura: “Per prima cosa abbiamo osservato il sughero nella sua forma di particelle e abbiamo pensato a come aumentare la scala di questo motivo per creare un paesaggio flessibile e adattabile, che può essere modellato in quelle che chiamiamo Ninfee, una sorta di interpretazione giocosa, legata alla natura. Abbiamo anche pensato a come le Ninfee siano fluide e si muovano. È un elemento scultoreo individuale su cui sedersi e giocare, ma può anche trasformarsi in un paesaggio più ampio, a seconda dello spazio urbano, quindi l'idea di lavorare con scale diverse facilita l'adattabilità e la flessibilità.
“Il sughero porta un po' di morbidezza negli spazi duri e questo ci ha ispirato fin dall'inizio: come possiamo ammorbidire questi spazi pubblici e renderli più confortevoli?”.