Sughero naturale

Qualche parola sul nostro prodotto: il sughero naturale.

Cresciuta in Portogallo e nei Paesi mediterranei come: Spagna, Francia, Italia o Algeria, Marocco e Tunisia, la specie di quercia Qurqus Suber L, detta quercia da sughero, ci fornisce una materia prima estremamente preziosa e unica: la corteccia di sughero. Non esiste un altro materiale naturale che combini così tante proprietà preziose allo stesso tempo, il che significa che questo materiale è stato utilizzato dall'uomo per decenni per molte applicazioni diverse: dai tappi di sughero per bottiglie, passando per vari tipi di materiali decorativi e isolanti comunemente usati nell'edilizia o nell'industria, fino ai materiali utilizzati nel settore aerospaziale. Nel corso degli anni e con lo sviluppo delle moderne tecnologie, l'ambito di applicazione si è costantemente ampliato.

Tuttavia, prima che questa preziosa materia prima, nelle sue varie forme, arrivi nell'industria, nelle nostre case, negli uffici o semplicemente nelle bottiglie di buon vino, la quercia da sughero deve crescere tranquillamente per circa 25 anni.    Solo dopo questo periodo di tempo inizia lo sfruttamento degli alberi da sughero, che prevede la rimozione dei lembi di corteccia dai tronchi e dai rami. Il primo di questi, detto vergine, è molto irregolare e relativamente duro, e viene quindi utilizzato principalmente per impiallacciature o prodotti decorativi. Ogni strato successivo di corteccia rimosso è più regolare e più morbido e viene utilizzato principalmente per produrre tappi naturali - tappi di sughero per bottiglie. Per produrre un tappo per bottiglie a partire da un pezzo di corteccia opportunamente tagliato, le fette di corteccia prelevate dall'albero vengono sottoposte a un'adeguata lavorazione, ossia invecchiamento, bollitura, raddrizzamento, essiccazione e selezione in diversi gradi di materiale a seconda dello spessore e della qualità.  

Il materiale di scarto generato nel processo di produzione delle bottiglie di sughero, così come tutte le materie prime rimanenti che non soddisfano i requisiti di qualità appropriati per la loro produzione, costituisce la base materiale per la produzione di tutti i tipi di materiali agglomerati di sughero, come fogli, rotoli, rivestimenti in sughero, pavimenti in sughero, ecc.

Il processo di scortecciatura delle querce da sughero in Portogallo, che è il più grande produttore di materiale grezzo di sughero (produce circa il 50% dello stock mondiale), avviene ogni nove anni. Durante questo periodo, l'albero è in grado di costruire completamente il suo strato protettivo di corteccia contro l'influenza del clima caldo del sud. Il processo di scortecciatura viene fatto ancora oggi a mano, da operai esperti, utilizzando strumenti tradizionali - asce speciali.

La crescita della corteccia varia di anno in anno, a seconda delle condizioni climatiche prevalenti, cioè della temperatura e delle precipitazioni.

Il metodo di sfruttamento delle querce da sughero consente quindi di ottenere una materia prima preziosa nel rispetto dell'ambiente.

Il sughero deve le sue proprietà specifiche alla sua struttura interna unica. Le cellule tetraedriche del sughero (circa 40 milioni di cellule per cm³), con pareti flessibili, sono riempite di gas simili all'aria e collegate tra loro da capillari. Il gas può essere rimosso dalle singole cellule attraverso questi minuscoli canali, ad esempio con una forza di compressione, oppure può essere "risucchiato" nelle cellule elastiche dopo la rimozione della forza. Questa caratteristica rende ogni cella di sughero un isolante termico, acustico e di vibrazioni in miniatura.  

I componenti principali del sughero naturale sono: suberina circa 45%, lignina 27%, polisaccaridi 12%, cera 6% e tannini circa 6%.

Le proprietà che rendono unico il sughero naturale sono

- eccellenti parametri di isolamento termico e acustico e di isolamento dalle vibrazioni

- basso peso specifico/leggerezza

- basso assorbimento d'acqua

- elevata resistenza meccanica e comprimibilità

- resistenza a molte sostanze e prodotti chimici

- resistente a funghi e muffe

- ritardante di fiamma e non rilascia composti tossici durante la combustione

- antistatico e antiallergico

- facile da lavorare

- elevato coefficiente di attrito

- buon isolamento dagli effetti delle emissioni nocive e di altri materiali  

- durata e naturalezza